Gentle Giant – Gentle Giant
NOTA: 9,5/10
No ano de 1970, o Gentle Giant lançava seu álbum de estreia autointitulado, que trazia uma abordagem ampla. Formado naquele ano em Portsmouth, na Inglaterra, pelos irmãos Phil (vocais e sopros), Derek (vocais) e Ray Shulman (baixo e violino), que anteriormente haviam integrado a banda Simon Dupree and the Big Sound, o grupo entrou no prime do Rock progressivo. A formação foi completada pelo guitarrista Gary Green e pelo baterista Martin Smith, e, com isso, a banda assinou com a Vertigo Records. A produção, feita por Tony Visconti, deixou um som bastante orgânico, com poucos efeitos de estúdio e uma mixagem que privilegia os instrumentos de maneira bastante natural. As guitarras são usadas como textura, enquanto o órgão de Kerry Minnear e os instrumentos de sopro e o violino dos irmãos Shulman estão sempre no centro. O repertório é incrível, e as canções são bem estruturadas e energéticas. No fim, é um baita disco de estreia, além de soar bastante espontâneo.
Melhores Faixas: Funny Ways, Nothing At All, Giant
Vale a Pena Ouvir: Alucard, Why Not?
Acquiring The Taste – Gentle Giant
NOTA: 9,8/10
No ano seguinte, o Gentle Giant lançava seu 2º álbum, o Acquiring the Taste (isso é um pêssego na capa). Após o disco de estreia, que havia apresentado uma banda extremamente talentosa e cheia de ideias, esse novo trabalho mostrou um grupo disposto a levar sua proposta artística ao limite. Com isso, começaram a incorporar de maneira mais profunda elementos da música medieval, do contraponto renascentista, do Jazz e da música de câmara em sua sonoridade. A produção do Tony Visconti seguiu por um caminho mais denso e, de certo modo, sofisticado. Aqui, todos os integrantes tocam vários instrumentos, desde saxofone, violino e flauta até diversas percussões, entre outros. Isso confere uma pegada meio vanguardista ao Prog Rock característico deles, algo muito constante na seção rítmica, que é mais livre. O repertório é sensacional, e as canções são bastante melódicas e peculiares. Enfim, é um belíssimo álbum que te consegue prender.
Melhores Faixas: Pantagruel's Nativity, Wreck, The House, The Street, The Room, Edge Of Twilight
Vale a Pena Ouvir: Black Cat, Plain Truth
Three Friends – Gentle Giant
NOTA: 9/10
Passa-se mais um ano, e o Gentle Giant lançava mais um álbum, o Three Friends. Após o Acquiring the Taste, o baterista Martin Smith acabou saindo, sendo substituído provisoriamente por Malcolm Mortimore. Para esse disco, a banda decidiu trazer um conceito que acompanha a trajetória de três amigos de infância que, apesar de crescerem juntos, acabam seguindo caminhos completamente diferentes na vida adulta, e nenhum deles parece satisfeito com o rumo que tomou. A produção, feita pela própria banda, é bastante refinada e apresenta um som mais equilibrado. Os vocais harmônicos dos irmãos Shulman e de Kerry Minnear são extremamente sofisticados. O órgão, o vibrafone, o violoncelo, os instrumentos de sopro e a guitarra aparecem constantemente, criando uma enorme variedade de texturas sonoras. O repertório é incrível, e as canções são bastante imersivas e épicas. No geral, é outro álbum maravilhoso e muito profundo.
Melhores Faixas: Prologue, Three Friends
Vale a Pena Ouvir: Peel The Paint, Schooldays
Octopus – Gentle Giant
NOTA: 10/10
Ainda no mesmo ano, foi lançado o atemporal e sensacional 4º álbum deles, o Octopus. Após o Three Friends, o baterista Malcolm Mortimore acabou saindo, e em seu lugar entrou John Weathers, músico que havia passado por diversas bandas e possuía um estilo mais pesado e versátil. Enquanto muitas bandas apostavam em longas suítes, grandiosidade sinfônica e virtuosismo exibicionista, o sexteto preferia construir músicas relativamente curtas, porém repletas de mudanças de andamento, contrapontos e arranjos extremamente detalhados. A produção apresenta um equilíbrio extraordinário entre sofisticação e clareza. O grande destaque é a técnica do Weathers na bateria, que trouxe um peso adicional e, junto dos teclados de Kerry Minnear e das harmonias vocais inspiradas na música renascentista, resulta em uma obra perfeita do Rock progressivo. O repertório é sensacional, chegando a parecer uma coletânea. Enfim, é um baita álbum e, certamente, uma obra-prima.
Melhores Faixas: Think Of Me With Kindness, The Boys In The Band, The Advent Of Panurge, A Cry For Everyone
Vale a Pena Ouvir: Raconteur, Troubadour, Knots
In A Glass House – Gentle Giant
NOTA: 10/10
Em 1973, o Gentle Giant lançava outro álbum sensacional e clássico, o In A Glass House. Após o Octopus, a banda sofreu uma baixa com a saída de Phil Shulman devido a questões familiares. Aqui, o grupo decidiu criar um trabalho ainda mais desafiador e conceitualmente denso. O título do disco faz referência ao ditado "Quem mora em casas de vidro não deveria atirar pedras", uma metáfora sobre vulnerabilidade, hipocrisia e julgamento. A produção, realizada junto com Gary Martin, seguiu uma abordagem extremamente rica em detalhes. Uma das grandes qualidades do trabalho é a integração entre os instrumentos, com cada um desempenhando uma função específica. Os instrumentos de sopro e as guitarras entram e saem da mixagem de forma quase coreografada, enquanto a bateria é extremamente precisa e as harmonias vocais são bastante elaboradas. O repertório é praticamente uma coletânea. Enfim, é outro disco perfeito e também uma obra-prima.
Melhores Faixas: In A Glass House, The Runaway
Vale a Pena Ouvir: Experience, A Reunion
The Power And The Glory – Gentle Giant
NOTA: 10/10
Passou-se mais um ano, e a banda lançou outro álbum fantástico, o The Power And The Glory. Após o In a Glass House, o Gentle Giant decidiu fazer um disco conceitual centrado no tema do poder. A obra acompanha a ascensão de um homem comum a uma posição de liderança e a maneira como a autoridade gradualmente o corrompe. A narrativa discute ambição, manipulação, autoritarismo e a sedução exercida pelo poder político, dialogando bastante com o contexto da Guerra Fria. A produção é bastante refinada e extremamente detalhada. As harmonias vocais fazem uso de cânones, sobreposições e contrapontos que remetem à música renascentista; a bateria do Weathers é precisa e dinâmica; as guitarras do Gary Green são bastante pesadas; e os teclados do Minnear alternam constantemente. O repertório é maravilhoso, muito bem amarrado, parecendo também uma coletânea. Enfim, é um disco sensacional e um dos melhores de todos os tempos.
Melhores Faixas: Proclamation, Playing The Game, The Face, Aspirations
Vale a Pena Ouvir: No God's A Man, Cogs In Cogs
Free Hand – Gentle Giant
NOTA: 9,8/10
Outro ano se passou, e foi lançado mais um álbum do Gentle Giant, o Free Hand. Após o clássico The Power and the Glory, o grupo havia conquistado uma base de fãs extremamente fiel, especialmente nos Estados Unidos, onde suas turnês começavam a atrair públicos cada vez maiores. Esse disco é mais focado em abordar temas diversos, como individualidade, relacionamentos, alienação, liberdade, ambição e comunicação humana. A produção seguiu por um caminho mais limpo e impactante, permitindo que os inúmeros elementos dos arranjos sejam percebidos com maior clareza. As harmonias vocais funcionam como peças de um quebra-cabeça musical extremamente elaborado. Os teclados apresentam uma grande variação de timbres, as guitarras passam por passagens delicadas e a cozinha rítmica é bastante precisa. O repertório é sensacional, e as canções são bem dinâmicas. No geral, é outro álbum fenomenal e que marcou o fim do auge da banda.
Melhores Faixas: Free Hand, Just The Same, His Last Voyage
Vale a Pena Ouvir: On Reflection, Mobile
Interview – Gentle Giant
NOTA: 8,8/10
Em 1976, o Gentle Giant lançava seu 8º álbum, intitulado apenas como Interview. Após o Free Hand, o Rock progressivo começou a ser duramente criticado pela mídia por ser bastante pretensioso, e o Punk Rock já começava a surgir com força. Ainda assim, as bandas não se sentiram abaladas por isso, e o Gentle Giant foi uma delas. Aqui, eles decidiram fazer um disco conceitual que gira em torno da relação entre artistas, celebridade e mídia. A produção é a mesma de sempre, mas aqui há um maior aproveitamento dos instrumentos, que ganham mais espaço na mixagem. As harmonias vocais ainda apresentam um grau de sofisticação impressionante. A cozinha rítmica consegue ser bastante precisa, os teclados ficaram bem expansivos e as guitarras são bastante enérgicas, criando um equilíbrio eficiente entre o Prog Rock e traços de Jazz-Rock. O repertório é muito legal, e as canções conseguem ser bastante variadas. Enfim, é um ótimo disco e bastante subestimado.
Melhores Faixas: Interview, Empty City
Vale a Pena Ouvir: I Lost My Head, Give It Back
The Missing Piece – Gentle Giant
NOTA: 8/10
No ano seguinte, a banda lançou o The Missing Piece, mas agora totalmente repaginada. Após o Interview, o Gentle Giant acabou recebendo uma ordem de sua gravadora desde Free Hand, a Chrysalis Records: eles precisavam tocar nas rádios, e a banda acabou cedendo. O resultado foi um álbum que apresenta muitas características típicas do grupo, mas também introduz uma quantidade significativamente maior de composições curtas, refrões mais imediatos e estruturas mais convencionais. A produção tornou-se mais direta e acessível. As harmonias vocais, embora presentes, estão mais contidas; as guitarras ganharam mais protagonismo; os teclados são mais discretos; e o baixo e a bateria aparecem dentro de estruturas menos complexas, fazendo com que o disco dialogue muito mais com o Pop Rock e com pequenos traços progressivos. O repertório é legal, com canções divertidas e outras mais cadenciadas. Enfim, é um disco bacana, mas, a partir daí, viria a queda.
Melhores Faixas: Two Weeks In Spain, Memories Of Old Days
Vale a Pena Ouvir: Winning, Who Do You Think You Are?
Giant For A Day! – Gentle Giant
NOTA: 2,5/10
Passou-se mais um ano, e foi lançado o 10º álbum do Gentle Giant, o infame Giant for a Day!. Após o The Missing Piece, a banda decidiu abandonar quase completamente a complexidade progressiva que havia definido sua identidade. O objetivo era produzir um disco mais direto, mais comercial e mais alinhado ao Pop Rock do final dos anos 70. A produção, novamente feita pela própria banda, é bem mais direta e radiofônica, apresentando arranjos significativamente menos densos, enquanto os instrumentos tradicionais do grupo, como violino, vibrafone e diversos instrumentos de sopro, aparecem de maneira muito mais discreta. Em alguns momentos, o disco dialoga com o Pop progressivo, AOR e o Yacht Rock, mas parece que a banda reuniu uma série de ideias e os implementou sem nenhuma conexão, resultando em algo bagunçado e sem emoção. O repertório é muito ruim, com canções entediantes e poucas exceções. Enfim, é um álbum péssimo e sem alma.
Melhores Faixas: Rock Climber, Little Brown Bag
Piores Faixas: Friends, Spooky Boogie, No Stranger, Thank You
Civilian – Gentle Giant
NOTA: 3/10
Então chegamos à década de 80, e o Gentle Giant se despedia com seu último álbum, o Civilian. Após o Giant for a Day!, os resultados comerciais ficaram aquém das expectativas, e a banda encontrava-se em uma espécie de encruzilhada. Continuar produzindo um Rock progressivo era inviável, então eles decidiram seguir, em parte, a abordagem adotada por várias bandas do Prog Rock naquela virada de década. A produção, como sempre feita pela própria banda, é mais moderna e, de certo modo, mais pesada. A guitarra do Gary Green assume um maior protagonismo, com riffs e solos constantes; Kerry Minnear faz um uso mais intenso de sintetizadores; e os vocais do Derek Shulman tornam-se mais centrais. O disco dialoga muito mais com o Pop Rock e a New Wave, mas o resultado acaba sendo bastante monótono e tedioso. O repertório começa bem, mas depois decai com canções genéricas. Em suma, é um álbum ruim e, após isso, a banda encerrou suas atividades.
Melhores Faixas: Convenience (Clean And Easy), All Through The Night, Inside Out
Piores Faixas: Underground, Number One, It's Not Imagination, I Am A Camera
É isso, um abraço e flw!!!
